香港人口政策需高瞻遠矚

梁毓偉 (龍言投稿)

人口政策是香港其中一個重要議題，尤其近年人口急遽老齡化、少子化，以及整體勞動力持續下滑的形勢下，相關問題就更為突出。事實上根據統計處今年2月份公佈的最新人口數字，香港最新人口雖然整體上升至753.4萬人，但總和生育率卻仍是0.841的低水平，持續低於2.1的更替水平；而勞動人口方面，2023年香港勞動人口較疫情前亦減少約10萬人，短缺約5萬人，預算到2028年人力缺口將擴大至18萬，由此可見未來香港人口狀況將相當嚴峻。然而政府對上一次的人口政策全面檢視已是十年前2015年，故在新時代、新挑戰的狀況下，香港的人口政策也應該與時進，以作出更新調整。

人口是經濟發展的根本動力，香港作為高度開放的市場型經濟體，長期依賴靈活且具競爭力的勞動市場，故人口問題其實與社會經濟發展直接相關。尤其在人口老齡化加劇及生育率偏低下，本地勞動力供應面臨萎縮，這將對生產力與產業發展構成長遠挑戰。若無及早應對，香港將面臨生產力下降、創新動能減弱、社會保障壓力劇增的困境。而制定完善人口政策將有助於政府預測未來勞動力需求，結合引入海外人才與提升本地人力素質，構建更為穩固的經濟基礎。

另一方面，人口在很大程度上影響對福利制度與公共資源分配。事關人口老化將直接推高政府在醫療、長者安老服務及社會福利方面的財政負擔。就以兩元乘車優惠計劃為例，當初的政策原意是鼓勵長者出行，但隨著60至64歲人口十年間暴增六成至逾58萬人導致開支大幅飆升，本屆政府在財政壓力下不得不就此作出調整。因此，若然政府有一套整全的人口趨勢和估算，屆時作出政策決定也將更加精準，避免公共資源浪費或錯配，這將對香港的公共財政可持續性帶來幫助。

除卻對經濟發展及公共財政有影響外，人口政策其實也對市民生活、以至城市規劃及青年福祉息息相關。事實上鑑於人口減少及老化，香港的社會運作及職場對於自動化、智能化的需求將日漸加大，相關本地研發工作將更為迫切，而釋放勞動力、推動銀髮就業等措施亦要持續優化和推出。至於青年方面，在社會青黃不接下亦令我們更應注重青少年人的成長和栽培，加強應用科學教育和職專發展，為不同行業帶來新血。而城市設計上我們亦要配合人口結構作出規劃，一方面令香港有足夠的空間及人口容量作未來發展，另一方面亦要為長者、青年等不同社群制訂友善的都市設計，以提升他們的安全感與幸福感。

其實本屆立法會對人口政策問題已持續作出跟進，例如我在2023年提出的「制訂全面人口政策」議案在立法會大會獲得通過，而去年議會也成立了研究人口政策和措施小組委員會就各個人口專題作出討論。然而人口政策絕非立法會或單一政策局可以處理的事務，是關它既牽涉700多萬市民的福祉，同時亦與個人的婚姻、生育、養育、教育、住屋、就業到退休、養老環環相扣，因此政府實在有需要以更高的戰略思維作規劃，並協調跨部門協作應對才能做得完滿。而我亦會繼續在社會積極推動相關工作，以令政府及早起動新的研究。

香港正處於人口轉型的十字路口，制定完善的人口政策，不僅是應對當前挑戰的必要之舉，更是為下一代構建公平、繁榮與有希望未來的根本工程。政府和社會都應以高瞻遠矚的視野、務實有力的行動，推動人口政策全面落實，為香港的長遠發展奠定基礎。